Атон
Разположен е в югоизточната част на полуостров Халкидики, Атон най-красив от всички ръкави. Тук като че ли времето е спряло. Хората живеят така, както са живели и преди 200 години. Връзката на полуострова с другата част на Гърция е веднаж дневно – малко корабче пътува от Уранополис до Дафни (пристанище на северозападния бряг на Атон). Жените, които искат да погледнат макар и отдалече това мъжко царство и красивите очертания на манастирите, трябва да останат на борда на кораба или лодката, с които са стигнали до там. Плавателните средства могат да спрат на 500 м разстояние от брега, но не по-близо.
Цивилизацияте не е превзела Свещенната планина, населена основно от монаси. Най-високо, над полуострова се издига върхът на планината Атон, носещ същото име – Атон – 2 033 м. Атон е покрит с девствени вековни гори. Този изключителен полуостров е бил независима провинция на хора, посветили себе си на Бога и Девата за повече от хиляда години. През 885 г., Византийския император Базил І го обявява за владение на монаси и отшелници. През 963 е бил основан първият манастир. Един век по-късно императорска заповед забранява достъпа до полуострова на „голобради мъже“. Тази забрана е все още в сила и жените нямат право на достъп до Атос. Векове изолация и посвещение на православието са дарили Свещенната планина с уникална мистична атмосфера. В дните на най-голямото си величие Атос е разполагал с 40 манастира и над 40 000 монаси. Днес, действащи са 20, с население от около 1700 братя.
Трудно е да се вземе разрешение и да се посети Атон. Що се касае до жените – това е изключено. Забраната е въведена през 1060 година и строго се следи тя да не бъде нарушавана. Всички представители на противоположния пол, които могат да докажат религиозните си или научни интереси, най-напред трябва да се сдобият с препоръчително писмо от посолството на своята страна в Гърция и след това, въз основа на това писмо, трябва да вземат специално разрешение или от Министерство на Външните работи на Гърция или от Министерството на Македония и Тракия.
Ако имате щастието да посетите Атон, не забравяйте да си вземете чифт здрави обувки. Ходенето пеша е най-често срещания начин за придвижване от един манастир в друг. На полуострова има само няколко коли и много каруци. Последните са основното превозно средство и най-добрият помощник на монасите за прибиране на реколтата от полето. Най-добре е да се снабдите предварително с карта, за да се ориентирате по-лесно.
Подгответе се психически да преживеете “културен шок”. В Атон, Вие ще спите безплатно в манастирите и никога не предлагайте пари за дадения Ви подслон. Ако някой се опита да даде пари – постъпката му се счита за крайно обидна. Обикновено храната е вегетарианска и е само два пъти на ден. Добре е да се запасите предварително с ядки и плодове.
Всички манастири на полуострова са хубави и си заслужава да бъдат видени. Ако не разполагате с достатъчно време, то трябва да посетите поне руския манастир – Св.Пантелеймон, построен от руски монаси през 1700 г.
Керея е странно старо градче със занемарени къщи, но притежава мистична аура. Там се намират манастирът Кутлумисю и черквата Протатон – базилика с красиви стенописи. Керея е наричана още столица на Атон.
Манастирът Симон Петър е кацнал красиво на една скала, която е надвесена над морето. Гледката от там е фантастична, но е много трудно човек да се добере до него. Това може да стане след дълго и уморително изкачване на стръмната скала.
